拜登在辩论中表现不佳，引发一些民主党人讨论是否应该“换登”。美国有线电视新闻网(CNN) 对辩论观察员进行的快速民意调查发现，67%的受访者认为特朗普赢得了辩论，而认为拜登获胜的比例仅为33%。《纽约时报》报道，一位曾公开坚定支持拜登的资深民主党策略师说，“拜登将面临越来越多要求他让位的呼声，民主党人对乔有着深厚的感情。现在这感情已经干涸。”

“伙计们，民主党应该提名别人——趁还来得及。”辩论结束前，曾在2020年与拜登竞争民主党提名的杨安泽在社交媒体上写道，并添加了一个标签#swapJoeout（换掉乔）。

但民主党很难换掉拜登。

美联社分析，没有证据表明拜登愿意结束竞选活动。除非他主动选择下台，否则民主党几乎不可能找到人来取代他。

原因如下：

代表们与拜登深度绑定

每个州都已举行了总统初选。民主党规定，拜登赢得的代表必须在即将举行的民主党全国代表大会上继续支持他，除非拜登告诉他们他将退出竞选。

拜登表示他没有这样做的计划，他在离开辩论舞台后不久告诉亚特兰大的支持者，“让我们继续吧。”辩论结束后，拜登在一家华夫饼店回答了记者几个问题，当被问及要求他退选的呼声，以及他是否担心自己的辩论表现时，拜登的回答十分不以为然，还攻击了特朗普。他说：“不担心，和骗子辩论是很难的。《纽约时报》指出，他撒谎了26次，都是弥天大谎。”拜登竞选发言人劳伦·希特（Lauren Hitt）周五更是很明确地表示：“他当然不会退出。”

大会及其规则由各政党控制。民主党全国委员会可能会在8月19日大会开幕前召开会议并改变会议的运作方式，但只要拜登想继续竞选连任，这种情况就不太可能发生。

现行规则规定：“宣誓支持总统候选人的全国代表大会代表，应全心全意反映选举他们的人的情绪。”

哈里斯会取代拜登吗？

副总统是拜登的竞选搭档，但这并不意味着她可以默认取代他成为候选人。如果拜登突然决定退出竞选，就算拜登自己也不能指定哈里斯上位。

如果拜登选择放弃竞选连任，哈里斯可能会加入其他希望取代他的民主党候选人。但也要面临公平竞争，但这可能会造成这样一种情况：哈里斯和其他人最终会在大会上游说各州代表团以获得他们的支持。

自1960年约翰·肯尼迪和林登·约翰逊在洛杉矶举行的民主党大会上争夺选票以来，民主党从未发生过这种情况。

其他潜在的民主党候选人怎么样？

除了副总统之外，其他在2024年支持拜登但对未来总统选举有自己抱负的人还包括加州州长加文·纽森、密歇根州州长格雷琴·惠特默、宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗、伊利诺伊州州长J.B.普利兹克和加州众议员罗·卡纳。

拜登在2020年总统初选中击败的其他人也可能再次尝试，包括佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯、马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦和明尼苏达州参议员艾米·克洛布查尔，以及交通部长皮特·布蒂吉格。

如果拜登突然退出竞选，保守派团体表示他们将在全国范围内提起诉讼，可能会质疑民主党候选人的名字在选票上的合法性。

但华盛顿布鲁金斯学会治理研究高级研究员伊莱恩·卡马克 (Elaine Kamarck) 表示，只要政党不做任何违反其他宪法权利的事情，比如基于种族的选民压制，法院就会一直置身于政治初选之外。卡马克曾写过一本关于总统提名程序的书，也是民主党全国委员会规则制定部门的成员。

《纽约时报》报道，没有哪位现任总统在竞选周期这么晚的时候退出竞选，而且，关于如果他退出会发生什么情况，也几乎没有任何共识。